Мербау или мерабу — так коммерсанты по аналогии с латинским наименованием Merbau называют древесину тропических деревьев рода Intsia семейства Бобовых, произрастающих в Юго-Восточной Азии, Малайзии, Индонезии, Меланезии и Микронезии, Филиппинах, Австралии и Таиланде. Местных названий у нее множество — ипил лаут, каю беси, ипил, кракас прак, куила, лумпхо, тат-такун, лумпхо тхале, малайпил, малайский тик, мирабоу, хинтзи, молуккское железное дерево — это не полный перечень. Дерево растет в высоту более
Коричневато-красная различных оттенков древесина различных видов мербау схожа по структуре с афзелией (дуссией) — преимущественно африканской породой, часто выдаваемой за красное дерево. Одно время ботаники их даже относили к одному роду, но со временем разобрались, что это не так. Цветовая гамма сильно варьирует в зависимости от места произрастания и вида деревьев от светло-розовой до темно-бордовой и даже серой. Древесина, особенно светлых тонов, склонна к потемнению под воздействием света. Так же различается и плотность древесины, колеблющаяся в пределах от 600 до 960 г/см³. Твердость по шкале Янка также указывается в пределах от 1500 до 2000 единиц. На срезе обычно заметны вкрапления золотисто-желтоватых или серо-желтых прожилок или бляшек — это кармашки с запасами минеральных солей, серы и камедей, существенно затрудняющие обработку, зато придающие древесине особое обаяние. Текстура мербау достаточно однородная, с путано-свилеватым или волнисто-свилеватым расположением волокон, которые создают декоративную фактуру.
Мербау обрабатывается достаточно трудно, камедь налипает за пилы и фрезы, минеральные включения тупят инструмент, при строгании проявляется тенденция к задирам. При заколачивании гвоздей может расколоться, но шурупы удерживает крепко, однако при контакте с железом могут возникать темные пятна. Поддается протравливанию, тонированию, покрытию лаками и маслами, хорошо склеивается и полируется. При обработке издает специфический запах и имеет вяжущий вкус — при проникновении пыли в рот. Следует избегать попадания опилок на кожу и в органы дыхания — они могут вызвать аллергическую реакцию.
К положительным качествам древесины мербау с точки зрения технической следует отнести высокую устойчивость к гниению и поражению насекомыми, грибками и плесенью. Поэтому до недавнего времени мербау использовали для производства шпал и сооружений типа дамб и мостов — там, где есть контакт с влагой и требуется устойчивость к древоточцам и гнили.
Эта устойчивость издавна хорошо известна обитателям Океании — они делали свои каноэ и летучие проа из мербау и пользуются ими в течение многих поколений, передавая их по наследству. Жители Фиджи считают мербау священным — из него сделаны опоры храмов и священные гонги. Иногда древесину используют для изготовления специальных ритуальных чаш, из которых пьют местный одурманивающий напиток ягона (или янгона), но чаще их делают из черного дерева, инкрустированного перламутром.
Область использования древесины мербау довольно широка. В Европе она идет в основном на производство паркета и массивной доски для половых покрытий — ее высокая износостойкость позволяет обустраивать долговечные полы в общественных местах с большим прохождением народа. А невосприимчивость к атмосферным воздействиям — в качестве террасной доски и для обустройства ванных комнат и бассейнов — конечно, элитного уровня. В России мербау издавна считается самой стабильной «красной» породой для паркета, поэтому широко используется для художественного паркета при совмещении с дубом или ясенем.
Из мербау делают рукояти инструментов, мебель, изготавливают шпон и применяют в отделке катеров и яхт. Пользуется эта древесина уважением и среди резчиков по дереву, хотя и сложна в работе, а также у мастеров маркетри и паркетри.
Для автохтонного населения мербау служило еще источником пищи — семена его съедобны и лекарственным средством — кору и листья туземцы применяют при лечении ревматизма, дизентерии, мочекаменной болезни и в качестве потогонного средства. Но для европейцев это вряд ли актуально.
Значительная часть древесины мербау поступает на рынок с нелегальных вырубок Индонезии и Западного Папуа, не сертифицированная FSC. Представители FSC и экологи много говорят об истреблении мербау, однако это скорее миф, чем реальность — ведь возобновляемость ресурса всего порядка
Поставляемый из Китая паркет стоит существенно дешевле, чем сделанный в Америке или Европе, где все-таки блюдут законы, хотя бы частично. Но на качестве самой древесины это никак не сказывается.
Твердость мербау по Бринеллю: 4,6
Плотность мербау: 840 кг/м³